O Curso de Farmácia das Faculdades INTA criou, em julho de 2015, o Grupo de Estudos de Plantas Medicinais da Serra da Meruoca (GEPSEM), dirigido pela Profa. Dra. Magda Elisa Turini da Cunha, que discute e estuda a utilização das plantas na região, que ficam em área de proteção ambiental.
Uma das principais atividades do grupo é o projeto de pesquisa “Estudo Etnobotânico de Plantas Medicinais Utilizadas na Meruoca”, que teve início em março de 2016, e que conta com a aprovação do Comitê de Ética e aplica questionários à população local sobre o uso e as indicações das plantas, para isso, os participantes possuem a ajuda de agentes de saúde locais para mediar os encontros com a comunidade.
Após a avaliação dos dados coletados, o projeto busca devolver o conhecimento adquirido aos moradores da região, através de oficinas, onde são esclarecidas quais plantas podem ser utilizadas como fitoterápicos e quais podem ser tóxicas e prejudiciais para a saúde.
No grupo de estudos são realizadas periodicamente reuniões e visitas a diferentes comunidades da serra. O estudo permite uma valiosa troca de experiência com os moradores, que já utilizam as plantas para diversos tratamentos medicinais. O GEPSEM conta com a participação dos professores Hider Machado Melo e Danielle Rocha do Val, além de uma turma de estudantes do curso de Farmácia.
O trabalho “O Comércio de Plantas Medicinais na Visão de um Raizeiro da Cidade de Sobral-CE: Um Relato de Experiência” é derivado do projeto e resultou em apresentações em congressos nacionais, internacionais e seminários. O grupo pretende ainda expandir suas atividades para projetos de extensão.
